Fourplay - Between the Sheets (1993)

Between The Sheets....... Albumtitel waar je meerdere kanten mee op kan.
Het kan immers tussen de lakens soms superspannend doch meestal slaapverwekkend zijn.........
Dit album zit er een beetje tussenin. Het tweede album van Fourplay is in ieder geval minder dan het debuutalbum van dit kwartet.

Op opening Chant, gecomponeerd door Bob James, is bassist Nathan East de Lead Chant en tsja, daar moet je van houden. Ik krijg, eerlijk gezegd, redelijk snel genoeg van dit LaLaPaPaEjoEjo etc.

Op Montery (Lee Ritenour) zijn geen vocalen hoorbaar. De gitaar van Lee Ritenour krijgt de hoofdrol in dit nummer. Mooi samenspel met de toetsen van Bob James.

Between The Sheets is geschreven door The Isley Brothers. Zij brachten dit nummer uit op het gelijknamige album uit 1983. Fourplay heeft voor de vocalen Chaka Khan ingehuurd en zij doet dit samen met Nathan East. Voor de backing vocals geeft onder andere good old Philip Bailey acte de présence. Deze versie wijkt heel weinig af van het origineel van de Isley Brothers.
Ik schreef het al in mijn berichtje bij het debuutalbum: van mij hoeven die vocalen niet zo op dit soort (smooth)jazz albums.

Li'l Darlin' is al in 1957 door Neal Hefti gecomponeerd voor het Count Basie Orchestra. Wederom derhalve een cover op dit Fourplay album. En ook hier is er weinig aan het origineel uit 1957 gesleuteld.

Flying East (Nathan East/Marcel East) is iets meer uptempo t.o.v. het voorgaande. Na drie minuten wordt het, door de piano solo van Bob James, zelfs iets meer jazzy. Prima slagwerk van Harvey Mason trouwens.

Once In The A.M. (Lee Ritenour) gaat qua tempo weer een paar stappen terug. Fraaie gitaar ballad, wederom afgewisseld met een altijd uitstekende piano van Bob James.

Gulliver (Bob James) zou ook prima passen op een van de solo albums van James uit begin jaren negentig. Het hele arsenaal van toetseninstrumenten wordt uit de kast gehaald. Dit keer lekker samenspel tussen gitarist en bassist.

Amoroso (Harvey Mason) laat prima slagwerk horen, maar Mason is te bescheiden om te domineren in dit nummer. Ook hier is de hoofdrol weggelegd voor de toetsen en de gitaar.

A Summer Child (Lee Ritenour) bewijst dat Ritenour een smooth gitaarspeler is (en ik bedoel dat positief). Helaas gaat Nathan East na een minuutje of vier weer mee "zingen".

De laatste twee nummers, Anthem en Song For Somalia, zijn beiden van de hand van drummer Harvey Mason. Ook op deze beide tracks beperkt Mason zich tot begeleiden, dus geen heftige drumsolo's.
Het slotstuk is een uiterst ingetogen piano ballad.

Al met al moet ik concluderen dat Between The Sheets zeker geen spetterend album is waar de vonken vanaf vliegen. Het is echter wel, gedurende ruim een uur, prima achtergrondmuziek en absoluut het beluisteren waard.

Fourplay is:
Bob James - Keyboards
Lee Ritenour - Guitars
Nathan East - Bass
Harvey Mason - Drums.

Een gaaf album met een uitstekende geluidskwaliteit. Opener Chant werd in die jaren vaak gedraaid bij demos van audioapparatuur vanwege het prachtige, strakke en indrukwekkende laag. Dat knalt. Altijd wel een zwak voor deze band gehad. Wel een voorbeeld dat, qua bezetting, een sterren ensemble niet altijd topalbums aflevert. Altijd het gevoel gehad dat er meer in had gezeten gezien de individuele kwaliteiten van deze artiesten.